Nara 奈良

【奈良】在春日大社「被小鹿亂撞」的體驗

相信去過奈良的各位定必有「被小鹿亂撞」的經驗,這些鹿不單是奈良的象徵,牠們還是「神之使者」。從 JR 奈良站徒步約 20 分鐘抵達位於若草山山腳下的奈良公園,春日大社就是位於這個龐大的公園裡,園內有許多自由放養的鹿,這些鹿既是春日大社的神使,也是備受遊客喜愛的「天然紀念物」!

除了春日大社,奈良公園裡還有東大寺興福寺新藥師寺等知名寺廟,公園四季景色優美如畫,所以終年觀光客也絡繹不絕。1998 年 12 月,聯合國教科文組織將春日大社及春日山原始樹林在內的「古都奈良文化遺產」列為世界遺產。不妨跟著這些可愛的「神之使者」,感受一下古都意境,也嘗試留下「被小鹿亂撞」的回憶吧!

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擁有天然保護色的小鹿會不時在石燈籠中穿插

根據日本神社的社格制度,「大社」是指以地域信仰為中心的大型神社。明治時期曾對神社訂製出一套基準,但在二次大戰後就不在規範,因此有很多神社自行更改社號。如今全日本共有 22 間「大社」,包括位於島根縣的出雲大社、京都的松尾大社還有這篇文章介紹的春日大社

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【島根縣】最強結緣神社!出雲大社的「神在月」與「神無月」
【日本神社文化III】奈良鹿、稻荷狐狸…那些以動物形態出現的「神使」
到處也是小鹿們的蹤影
春日大社的「一の鳥居」
引誘小鹿必備之食物「鹿餅」(鹿仙貝),本來價錢是 150 日元,但現在已經漲價了…

由於奈良的鹿早已習慣了遊客的存在,完全不怕生,不過基於安全考慮,牠們的鹿角都被切除,所以遊客可以放心跟這些神使玩。不過要注意的是,很多小鹿是會毫不客氣的向遊客索取鹿餅,餵鹿時衣服都被牠們的口水淹沒了 (!)

拼命要求食物的貪吃小鹿!
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連手水舍也是鹿的造型
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通往春日大社的道路兩旁有很多由信眾捐贈的石燈籠

石燈籠本來是佛教寺廟中常見的物品,但由於平安時代有混合神道教與佛教的「神佛習合」信仰熱潮,於是神社中也開始擺放燈籠,春日大社的的石燈籠都是由當時的有錢信眾捐贈的 (情況類似稻荷神社的鳥居),以火點亮燈籠向神明祈求庇佑,並感謝神明。

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與佛教有淵源的石燈籠

在明治時代之前,春日大社境內超過二千盞石燈籠和一千盞吊燈籠會每一晚也全部被點亮 (!) 如今,每年只舉行兩次稱為「萬燈籠」的點燈儀式,分別在 2 月的節分和 8 月中旬的中元節舉行。

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春日大社庇佑的主要項目包括開運、除災、夫妻圓滿和交通平安

春日大社是全日本約 3,000 間春日神社的總本社,其歷史可以追溯到 1,300 年前。主祭神是神武甕槌命 (雷神) 、經津主命、天兒屋根命和比賣神,此四神統稱為「春日皇大神」或「春日大明神」。

傳說武甕槌命從茨城縣鹿島神宮前來奈良的春日大社時騎著一匹白色的鹿,於是鹿就以神明坐騎的姿態降臨奈良,成為「神之使者」。

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一路上會看到密密麻麻的石燈籠
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春日大社內的迴廊掛有大概 1,000 盞歷史悠久的銅吊燈籠
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朱紅色的「南門」

除了身為「神之使者」的小鹿門,神社境內的紫藤花也和春日大社甚有淵源,「藤」象徵著 710 到 1160 年之間日本的統治者「藤原氏」,連春日大社的社徽也是藤原氏的家紋「下行藤」(下り藤)。

神社種植了 20 個品種、約 200 棵紫藤,最有名的一棵稱為「砂紫藤」(砂ずりの藤),估計樹齡已超過 700 歲!紫藤的開花時間通常在 4 月下旬至 5 月初左右 (剛好是人滿為患的日本黃金週!),奈何我去的時候並不是紫藤花開的季節,無緣看到盛開紫藤花伴隨著吊燈籠的美麗畫面,只看到那些長得像葡萄樹的紫藤花莖 (!)

神社的巫女們頭上也有一個紫藤花髮簪 (春日大社官方圖片)
剛出生不久的幼鹿,眼神很無辜~

長久以來,關於這些「神之使者」的事情一直由藤原氏的氏寺興福寺 (也在奈良公園範圍) 掌管,春日大社是藤原氏的的守護神,他亦藉由「神佛習合」信仰熱潮、假託神鹿之名,壯大政治上的影響力。這些無辜的小鹿成為平安時代的政治工具…

順帶一提,在日本要近距離接觸小鹿,除了奈良,還有廣島的宮島,宮島的小鹿分佈在島內各地,其中前往嚴島神社的路上遇見小鹿的機會幾乎是百分之百!跟奈良的小鹿比起來,宮島的小鹿有一種與世無爭的感覺。

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封面圖片:Photo by Agathe on Unsplash

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