【日本留學】年齡也許並非限制,心態才決定一切!高齡留學一年的喜與悲
轉眼間以高齡留學生的身分在日本留學滿一年了。出發前有很多年齡謎思,一直覺得這個年齡才來「反叛」和「突破自我」還可不可以?究竟放下一切來日本是否值得?一年過去,我發現其實很多事情跟年齡沒有太大關係,反而是自己能否在不斷變化的過程中不至於迷失自我、任何時候也能保持冷靜而柔韌的心態面對一切。
這一年的生活過得異常充實!日文學習方面,勉強考獲 N2 (低飛及格w);工作方面,在日本的派遣公司工作了差不多 10個月,最近開始找全職工作;人際關係方面,認識了很多來自世界各地的新朋友;生活技能方面,能夠在 10 分鐘內完成營養均衡的料理,體脂肪由 32% 下降至 18%…
不管你現在是 30 歲還是 40 歲,不管你是單身還是已婚,當你說要在這個年紀自己一個人或與伴侶一起來日本留學,身邊一定有很多人勸退你,或是告訴你高齡留學可能會後悔…
人生只有一次,自己的人生就由自己來決定吧!我知道你一定有很多的猶豫與擔憂,我也一樣,可是比起後悔,對我來說,遺憾更可怕。這一年雖然過得有喜也有悲,但如果時光倒流,我還是會作出一樣的選擇。
高齡留學的喜
日本留學年齡沒有限制
日本的語言學校與其他國家不一樣,基本上沒有年齡限制,只要符合申請條件,18 歲到 88歲也沒問題!我就讀的學校有很多超過 50 歲的留學生,因此真的不需要為日本語言學校年齡限制煩惱。
全日本有近 400 所語言學校,課程大致分為「升學」和「一般日本語」,可以申請留學簽證的學習期間為半年至 2 年,入學期分為 1 月、4 月、7 月和 10 月。如果打算讀 1 年或 2 年,最常見的是申請 4 月開學的課程,其次是選擇 10 月入學最長讀 1.5 年。
關於這部分的資訊,請參考我之前寫過的這篇文章。
延伸閱讀:【日本留學】不要讓年齡焦慮限制了你的想像!35+也有追夢的權利
金錢上的相對「餘裕」
我的個人觀察是華人留學生的經濟壓力相對其他地方少一些 (不是說沒有,也有很多人拼命打工賺生活費的),特別是30 代以上的人理論上也有一些存款,靠著自己的存款來日本留學絕對沒問題。如果本身消費意欲不大的人甚至可以過上一段滿載「小確幸」的時間,就算不去打工也不至於要每天為錢煩惱。
相比起東南亞學生而言,我們在金錢上的確相對「餘裕」一些。有不少東南亞學生讀到一半沒錢繳學費,而被迫要回國或短時間換成其他例如特定技能簽證等才能勉強留下。
奇怪的是我們在申請留學簽證的時候不是要通過資產審查嗎?起碼有等值 300 萬日圓或以上的存款證明才可以,這些連學費也付不起的人到底一開始怎麼通過資產審查的?!
然而,如果本身不是有豐厚家底或已經財富自由的人,留學兩年的學費以及生活費其實非常燒錢,看著存款慢慢蒸發的過程真的很可怕!因此我才說是相對「餘裕」,還在猶豫要不要去留學的你,一定要考慮一下萬一結果不如預期,你所付出的成本 (時間及金錢)是否可以負擔。
來自世界各地的新朋友
由於把自己放在一個 open mind 的狀態,不故步自封,也不抗拒跟任何國籍或年齡的人成為朋友。這一年間在福岡,我真的認識了非常多的新朋友!
出發前你總以為自己留學的決定是天人交戰,但當認識了一同在異鄉打拼的朋友後,你發現每個人也有自己的故事,大家內心的掙扎和困難不比你少,因此你並不孤單。
與這些不同背景的新朋友相處時,體驗到的不單是文化差異,同一時間也彷彿再次經歷高中時代的青春歲月!你發現自己可以再次敞開心扉來跟一個陌生人交往,你不再在乎對方能否在仕途上幫你一把,你也很樂意把自己的弱點跟對方說… 在職場打滾多年的你終於能夠放下厚厚的盔甲,坦誠地接納那些走進你生命中的人。
輕輕鬆鬆就能獲得打工的機會
持日本留學簽證的人可以用「資格外活動許可」的合法身分一個禮拜打工 28 小時,寒假及暑假時可以一星期 40 小時 ( 1 日工作時間上限 8 小時)。打工的日文是アルバイト(或簡稱為バイト),飲食業或服務業基本上 60 歲以下也無任歡迎。
在語言學校就能輕易找到打工的機會,通告板上一定會有招募的海報,再不然就是其他前輩或同學介紹打工,或是自己看到店鋪張貼的應徵啟示、網上找都可以,只要你想做,一定有工給你做!
打工的好處除了可以練習口語和聽力,還能體驗日本職場的獨有文化,建議日後打算在日本找全職工作的人一定要嘗試一下バイト!
日本基本時薪各地區不同,福岡為 992 円 (2024 年 10月開始)。我在派遣公司工作的時候,會被委派去市內不同酒店工作,時薪由1200~1300 円不等,每次工作會有交通津貼 700~1000 円 (就算那天只工作一小時也有),另外如果一日工作超過 6 小時還會有大概 500 円的飲食費,整體高於基本工資。
我的工作是宴會場地的工作人員,由於這個行業非常缺人,基本上簡單面試後馬上登記資料,再有一小時簡單的研修學習一些基本款客的例句以及講解工作內容後,隔幾天馬上去工作 (!)
坦白說,我那個時候的日文真的爛到不行… 結果硬著頭皮去做,一做就做了 10 個月了(!) 一開始很害怕與客人有眼神接觸,因為我很害怕聽不懂他們的話,後來有一個前輩說「客人不會跟你聊有的沒有的,他們只會跟你下訂單而已!」於是我就把餐牌上面的資料背起來,後來終於可以冷靜地面對客人的「注文」了。
高齡留學的悲
年紀越大記憶力越差?
申請日本語言學校的其中一個條件是要考獲 JLPT N5 或日文學習達 150 小時以上,但我個人建議最好有 N4 或 N3 才過來唸書會比較好。如果只有 N5 程度的話,一來到要面對全日文的教學環境其實非常吃力。
活到老學到老這句話是沒錯,但當年紀大了,真的會覺得記憶力沒有以前那麼好。我讀的語言學校算是嚴格的那一種,每隔幾天有小測,幾個禮拜有大測,演講、發表和考試也不少,如果不下苦功真的沒辦法跟上進度。
特別是如果打算報考 N2 以上的人,除了課堂上努力聽課外,每天沒有付出 2 小時以上的時間去溫習的話,除非是天才型學生,否則不可能及格。如果不想面對考試壓力,選擇輕鬆簡單的 3 個月遊學課程會比較合適。
中年找全職工作就一定處處碰壁?
語言學校畢業後又想留在日本的出路不外乎幾種,1)找全職工作,2)讀專門學校,畢業後再找工作;3)經營管理簽證;4)與日本人結婚。第三和第四點不在本文的討論範圍內,以下根據我所知道以及經歷過的「就活」來說一下關於找工作的事情。
上面說到打工的機會幾乎是垂手可得,然而找全職工作就完全不一樣。你有聽過「就活地獄」這個詞語嗎?「就活」(しゅうかつ) 就是找工作,相比起 20 多歲的年輕留學生,高齡留學生要找工作真的需要非常努力,最好你有一技之長或是專門技術,不然找工作的時候真的會處處碰壁。
超過 30 歲、甚至超過 40 歲在日本工作是否天方夜譚?我以自身的就活經歷跟你說:「就算已經 40 歲還是可以找到工作的,千萬不要看小自己!」的確,你比那些20 多歲的年輕人多活了 10 年或是 20 年,然而這些時間並不是白費的,你的歷練與智慧是他們缺乏的,你的柔韌與從容是他們的躁動不能相比的。
Ps. 關於我的就活經歷可能之後再寫一篇文章來說,太長篇大論了。
高齡留學生如何找工作?
嚴格來說找工作的時間點一定不能是語言學校畢業後才開始,這樣已經來不及!最好半年之前開始找。如果你有大學學歷的話,恭喜你,可是稍微減少一些麻煩,因為持有大學畢業證書+JLPT N2 及格證書是獲得「技術‧人文知識‧國際業務」(簡稱:技人國簽證) 的入場券。
情況一,你有大學學位,但沒有 N2。請把握一年兩次的 JLPT 考試時間。基本上如果一年多的時間裡很努力學習的話,我覺得 N2 及格 (但不是高分) 是可以,因此 4 月或 10 月開學的人,第二年的 7 月去考,大概 9 月知道結果,如果及格的話就馬上開始找工作。
情況二,你沒有大學學位,也沒有 N2。現在要讀大學已經來不及了,你可以考慮讀兩年的專門學校,最好選方便就業的科目,例如 IT 和酒店。現在日本最缺乏的是 IT 人才;如果你不怕辛苦、不介意體力勞動的話,酒店業、飲食業和介護業長期缺人!期間也要努力去考 JLPT。
事實上,沒有明文規定一定要有大學學位+ N2 才能在日本工作,但如果站在僱主的立場來看,就算你有過人的才華,就算真的很想錄用你,但在為你申請簽證時可能會被入國管理局質疑為什麼要用你這個外國人?…日本就是一個什麼也要看證書辨能力的地方。
如果沒有大學學位,也沒有 N2。你也可以考慮直接去申請「特定技能簽證」,只要 N4 + 通過特定技能考試就行。這個簽證分為特定技能 1 號和 2 號,1 號簽證的門檻比較低,但待遇也相對一般,2 號簽證屬於高階知識和技能,可以無上限在日本居留,並可攜眷赴日。
可是不知道為什麼很多香港人對於這個簽證有一點「嫌棄」,總覺得「技人國」比較高尚(?!) 我在打工的地方有很多外國人以這個簽證留下來的,一簽發下來可能就有 5 年,當然每個簽證也有其限制,自己衡量一下。