根據日本文部科學省的統計，全日本約有 85,000 間神社，神社 (日文：じんじゃ) 是以日本獨有的宗教「神道教」為信仰的祭祀場所，祭祀的對象有神話中的神明、日本皇室的氏族祖先、真實存在過的人物，甚至是大自然中的樹木、瀑布或石頭等。雖說是宗教場所，但亦可作為感受日本傳統文化的地方，因為有很多的神社本身就是當地知名的觀光景點！

很多人去日本旅行的時候也會到神社參拜，然而神社文化複雜而深廣，不妨以文化研究的角度，好好了解一下這些傳統習俗，下次到訪神社之時，必定有更深刻的體驗！

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待續...

社號的含義

神社的名字稱為「社號」，大致可以分為：神宮、大神宮、〇〇神宮、宮、大社、社、 〇〇神社 7 種，數量最多也最普遍的是〇〇神社，各社號前面會加上地名或祭祀神的名字。

由於是依照祭神來分門別類，因此只要看社號就大概知道該神社祭祀的對象以及祈求什麼方面的運氣，例如祭祀日本皇室的氏族祖先的神社，多以「〇〇神宮」為社號，祭祀建國相關神明的神社，多稱為「〇〇大社」。

除此之外，也有「明神」、「大權現」等社號，這是受到「神佛習合」影響而留下的稱呼，那個時候的人信仰相信神道的八百萬神同時也是佛祖菩薩的化身，因此有本地垂跡 (本地佛) 的思想，兩者之間地位平等，因此神社旁邊也建有寺廟。

社格制度的變遷

古代曾有過神社與政治關係掛勾的時代，朝廷將神社的管理制度格式化以方便管治，神社的等級，稱為「社格」，「一宮·總社」是各地域神社的代表，朝廷會派國司前往管理，舉行祭祀禮儀等事項，「一宮」之下還有「二宮」和「三宮」。

平安時代，只有登錄在《延喜式神明帳》中的「內社式」才是官方認可的神社，包含鹿島神宮、香取神宮等 22 間神宮的「式內 22 社」。隨著時代變遷，社格制度於二戰後已經廢止，因此也有許多神社自行更改社號。 

社號的種類

社號的種類為：神宮、大神宮、〇〇神宮、宮、大社、社、 〇〇神社 7 種。

當中的「大神宮」專門指昭和 3 年建於千代田區的「東京大神宮」，這個神社其實是伊勢神宮的「遙拜殿」，讓信眾無需長途跋涉也能在東京參拜，因此也被稱呼為「東京的伊勢神宮」；此外，「社」意指「〇〇神之社」，這類社號在近代已經統一為「〇〇神社」。

神宮

「神宮」是祭祀日本皇室氏族祖先的神社所用之社號，但只有位於三重縣的伊勢神宮可以直稱「神宮」，因為這裡供奉的天照大御神被稱為皇祖，也是所有日本人的總氏神，統領全日本八萬神社，地位超然。

自古以來，伊勢神宮在日本人心中有至高無上的地位，只稱「神宮」時，指的一定是伊勢神宮，而不會是明治神宮或者平安神宮，在神宮前面加上伊勢，大概是為了方便觀光客而已，單稱「神宮」才是正確名稱。

每年參拜人數高達 1,000 萬人以上，伊勢神宮是全日本最受尊崇的神社腹地，由供奉天照大御神的皇大神宮 (內宮) 以及祭祀著負責供奉天照大御神飲食的豐受大御神 (外宮) 為主的 125 座神社所構成，幅員廣大，其面積幾乎相當於整個巴黎 (！)

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〇〇神宮

「〇〇神宮」是祭祀日本皇室的氏族祖先的的神社，例如「霧島神宮」祭祀天照大御神的孫子瓊瓊杵尊，祂帶著三神器從高天原降臨統治人間界，其他知名的神宮還有祭祀第一代神武天皇的「宮崎神宮」、「熱田神宮」、「鹿島神宮」、「平安神宮」、「明治神宮」等。

在明治時代或之前，更改社號是需要天皇允許的，但二戰後已不需政府認可，例如有北海道總鎮守之稱的「北海道神宮」就在戰後更改社號，本來的名稱是「札幌神社」。

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宮

社號「宮」的神社為祭祀日本天皇或皇族甚至歷史人物的神社，普遍認為地位僅次於「神宮」。例如祭祀仲哀天皇・神功皇后的「香椎宮」以及祭祀應神天皇・神功皇后的「筥崎宮」等。

 此外，祭祀由人升格為神的歷史人物的神社包括：供奉德川家康的「東照宮」、以及菅原道真的「天滿宮」等，之所以能稱為 「宮」，因為有相應的淵源與歷史地位。 

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大社

明治時期到二戰前，只有位於島根縣的「出雲大社」(或稱：杵築大社) 擁有大社的社號，正確一點來說，出雲大社自江戶時代以來就有「大社」的社號，因此當直稱「大社」時，指的就是大國主神鎮座的「出雲大社」。

二戰社格制度廢止後，共有 22 間神社更改社號為「大社」，「大社」 指的是以地域信仰為中心的大型 神社，知名的「大社」包括：熊野本宮·速玉·那智三大社、宗像大社、春日大社、住吉大社等，然而以份量和地位來說，「出雲大社」還是無可比擬的。

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神社

到日本旅行，就算沒有特別規劃，總會遇到一兩間神社，「〇〇神社」是數量最多也最普遍的神社，，從知名的嚴島神社到地方的小神社皆有，各神社會在社號前面會加上地名或祭祀神名，當中以保佑商業繁盛的稻荷神社佔最多，全日本約有 3 萬間，其次是祈求勝利的八幡神社。

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